Gerade erst zurück aus Thursa begibt Ayairdon sich auf direktem Wege zu seinem alten Lehrmeister Parval.
„Gut dass Du wieder da bist Junge, die Greifen sind sehr unruhig gewesen“ sagt Parval, der eine für ihn sehr untypische Schramme auf der linken Wange hat. „Kirland wird langsam richtig bissig, ich denke Du mußt Dich ordentlich um ihn kümmern, sonst wird es sehr schwer, ihn an Menschen zu gewöhnen.“
Die Schreie und das aufgeregte Flügelschlagen werden langsam weniger, als Ayairdon beginnt, die beiden Greifenjungen im Nacken zu kraulen. Hin und wieder hacken sie doch nach ihm, und mehr als einmal bekommt Ayairdon doch einen schmerzhaften, mehr als nur neckenden Biß ab.
„Wie war es nun im Feenwald?“ wollte Parval wissen, auf seinen Stab gestützt Ayairdon beobachtend, der begann, Rindall mit ein paar Mäusen zu füttern.
Die jahrhundertealten Bäume stehen groß und majestätisch beieinander, das dichte Unterholz verstärkt noch den Eindruck,dass dieser Wald magisch ist. Hier und da sieht man auf kleinen Lichtungen Feenkreise, im Rund wachsende Pilze, doch diese vermeidet man besser, will man nicht in die Ränke dieser Zauberwesen verstrickt werden. Und dann – auf einmal – umgestürzte Baumriesen, ihre Stämme zur Hälfte weggefressen von der lebensentziehenden Essenz des Arangh’had; hier weichen saftiges Grün und kräftiges Braun krankem Gelb und leblosem Grau. Vier Handbreit hoch ist der Boden von nichts anderem bedeckt als grauem, feinen Staub.
„Ach Parval, manchmal ist es, als würde jede Entdeckung nur neue Fragen und Aufgaben mit sich bringen. Jetzt kann ich verstehen, dass Du den See der Visionen bisher gemieden hast.“ Ayairdon seufzt. „Du solltest aber einmal dorthin reisen, das Wasser ist tief und klar und von einem Blau, wie Du es sonst nirgends siehst.“
„Aber ich greife voraus – eins nach dem anderen. Die Flußfahrt nach Thursa war reicht ereignislos. Ich hatte gehofft, Severon auf dieser Reise etwas besser kennenzulernen, aber auch wenn er ganz anders ist als Kirland, ist er fast genauso unnahbar. Ein seltsamer Gesell, sehr verschwiegen und hin und wieder kam er mir etwas … weltfremd vor. Deine Bogenkünste machen ihn aber zu einem geschätzten Begleiter.“
Ayairdon versuchte nun, die gefütterten Greifen in ihren Horst zurückzubugsieren, doch die beiden wahren zu unruhig und kletterten immer wieder aus der behelfsmäßigen Gestallung wie soll das erst werden, wenn die Fliegen lernen? fragte Ayairdon sich, doch er wurde durch eine Frage Parvals aus seinen Gedanken gerissen.
„Die Saat des Todes? Ja, die haben wir gesehen. Von Thursa aus waren es eineinhalb Tagesreisen nach Nordosten, bis wir an die Zone der Vernichtung kamen, die diese Monstrosität von Pflanze erzeugt hat – sicher 500 Schritt im Durchmesser, als hätt jemand mit einem übergroßen Brenneisen ein Loch mitten in den Feenwald gebrannt. Pardos und Severon sind – ganz gedankenlos, wie dieses Kriegervolk nunmal ist – an den Baum heran und Pardos hat ihn mit Alchimistenfeuer beworfen. Vergebens, wie wir ja schon wußten. Severon hat die Quittung bekommen, eine Salve abgeschossener Dornen, die ihn im Rücken gespickt hatten … und dann waren da diese Dornenwesen – am Baum haben wir Kokons gesehen; fast sieht es aus als würden die Dornenkreaturen andere Wesen fangen und sie im Wurzelwerk des Baumes vergraben.
Die Wipfel des Feenwaldes, von Flammen gekrönt – Der uralte Wald, Lebensraum tausender Tiere und dutzender Feenvölker, der Vernichtung anheimgestellt. Dass diese Vision Milvi in einem Traum überkam, hat Ayairdon schon auf der Reise nicht beruhigen können. Zunächst dachte er, dass vielleicht der unheilige Einfluß des Arangh’had den Halbling verwirren würde, doch jetzt ist Ayairdon klar: Wenn die Saat des Bösen nicht ausgelöscht wird, dann ist der Feuertod eines ganzen Waldes die einzige Möglichkeit, die Grenzmarken zu retten
Hier wurden wir das erste Mal von Dornenkreaturen angegriffen, bevor wir wieder in den Wald konnten. Ganz üble Wesen sind das – einige sogar mit druidischen Fähigkeiten, kannst Du Dir das vorstellen? Wir sollen doch Wächter über die Natur sein, und das ist die Perversion von sowas. Dank Pardos gnadenlosem Schwertarm sind wir aber auch hier heil aus der Sach herausgekommen. Wie? Natürlich, die anderen haben alle ihren Teil beigetragen, aber in den Kämpfen verwandelt Pardos sich in eine Naturgewalt, die unter den Gegnern wütet wie eine Springflut Deiche wegspült.“
„Wir haben uns dort nicht länger aufgehalten und sind weiter nach Osten gereist.“
Ayairdon schenkte sich und Parval aus einem Krug kühles Wasser ein.
„Schließlich habe ich eine weise Eule gebeten, mir den Weg zum See der Visionen zu weisen. Und keine zwei Tage später waren wir da - ganz anders als die Todeszone ist hier der Wald einem wunderbar klarem, stillen Gewässer gewichen, dessen Mitte von einem dichten Nebel bedeckt wird. Ein Steg führte hinein und ich gab das einzige, was mir wirklich wichtig war – den Elfenmantel, das einzige was mich an meine Mutter erinnerte. Und dann die Antwort auf meine Frage:
“Das Wasser vom Quell der Herrin des Lebens spült die Saat des Todes hinweg …”
Kannst Du Dir das vorstellen? Ich bin jetzt - Pardos hat das ganz scharfsinnig erkannt – wieder am Anfang. Die Herrin des Lebens, ob das Cerila ist? Ich muß nachher auf jeden Fall nochmal bei den Nonnen vorbei … dabei würde ich so gerne einmal Ruhe finden, so wie …“ Ayairdons Stimme schweift ab.
Fast ansatzlos teilt sich der Feenwald, um dem See der Visionen Platz zu gewähren, Wald und Gewässer ergänzen sich wie eben ein Auge in ein Gesicht passen würde. Das tiefe, stillstehende Wasser ist fast leuchtend blau, doch in all seiner Klarheit lädt es nicht zu einem Bad oder einer kleinen Fahrt in einer Nußschale ein, denn die Mitte des Sees ist von Nebel bedeckt. Allein daß ein Steg über das Wasser in den Nebel führt verrät, das schon vor ungezählten Jahren jemand – Menschen oder Elfen – häufiger hier war. Wenn der Nebel einen einhüllt, dann ist es, als sei man in einer anderen Welt. Der kühle Nebel durchdringt die Kleidung und man spürt, man ist nicht allein. Wer beantwortet die Fragen derer, die etwas zu opfern bereit sind? Woher kennen sie die Antworten?
„Pardos und Severon sind auch in den Nebel gegangen. Aber glaubst Du, einer von Ihnen hat nach dem Quell des Lebens gefragt? Keine Ahnung was, aber Pardos kam mit einem Ziel aus dem Nebel, er erkundigte sich gleich nach Nelthor Uthurman. Severon hingegen wirkte fast noch verschlossener als vorher.“
„Die Rückreise, ja die war erstmal ereignislos, wir kannten die Strecke schon. Pardos aber führte uns noch einmal in das Lager, wo wir gegen die menschenfressenden Rotkappen kämpften, denen die ahnungslosen Holzfäller zum Opfer gefallen waren. Es war ein unerbittlicher Kampf, den Randschi nur knapp überlebt hat, doch sieh“ mit diesen Worten holte Ayairdon einen kleinen Gegenstand aus einem Lederbeutel „Ein Rotkappenzahn. Wir alle haben einen – Pardos, Milvi, Severon, Nantwin und ich – und wir hoffen, dass uns die Feenwesen in Zukunft weniger Ärger machen.”
„Die Leichen der Holzfäller haben wir eingeäschert und bestattet – es war auch gar nicht genug von ihnen übrig, als dass wir gewußt hätten, was nun zu wem gehört. Doch wir haben ihnen eine letzte Ruhestätte beschwert. Und nun bin ich hier, kaum schlauer als vorher. Ob ich den Anblick dieses Baumes je vergessen werde, wage ich zu bezweifeln. Doch nun beginnt die Suche nach einem unbekannten Ort erneut, und wie gesagt, eigentlich habe ich keine gute Idee, wo ich damit beginnen sollte.”
Inmitten einer grauen Tiefebene, hunderte von Meilen durchmessend, sieht man ein paar in Lumpen gehüllte Gestalten gehetzt nach Süden ziehen. Sie schauen sich immer wieder nervös um und versinken auf ihrer Flucht knietief in den grauen, feinen Staub. Ein kräftiger, stiller Mann trägt ein Bündel auf seinem Rücken, vielleicht ein Kind oder einen Halbling. Einer der Fliehenden schaut an den Horizont, der von einem Gewächs dominiert wird, wie es die Welt noch nie gesehen hat. Wie ein Bergmassiv erhebt sich der Arangh’had in die Höhe, die Dornen Felsnadeln gleichend. Wie kranke Sonnen leuchten die dunkelroten Blätter gegen den wolkenverhangenen Himmel – immer wenn es regnet verwandelt sich der Staub in ätzenden, schnell fließenden Schlamm. Einer der Gefährten sagt etwas, doch seine brüchige Stimme kann den pfeifenden Wind nicht durchdringen. Ayairdon dreht sich um, um seinen Begleiter anzuschauen. Es ist Nantwin, mit einem von Giftpocken entstellten Gesicht, der ihm etwas zurufen will. Doch dann stößt ein armdicker Dorn von hinten durch Nantwins Bein. Sie waren verloren, die letzten Verteidiger der Grenzmarken. Hier würde es enden. Die Saat des Bösen war nun das einzige, was hier noch existierte.
Ayairdon wacht schweißgebadet auf. Ja, er war verzweifelt. Er hatte erhofft, am See der Visionen eine Antwort auf seine Frage zu bekommen und ja, die hatte er bekommen. „Ich werde auch kaum vor meine Hütte treten und einfach dem ersten Vogelschwarm folgen können, um den Quell des Lebens zu finden“ sagt er mehr zu sich selbst, und macht sich auf, die Nonnen der Cerila zu besuchen.