- Brückenkopf
Nach den ersten Interventionen der Night Prowlers hatte die 90th Leichte auf Nauras Minor einen Brückenkopf um den gewaltigen Raumhafen der Minenkolonie eingerichtet. Auf Grund der Bedrohung durch das Chaos hatte das Adeptus Maleficarum über den Mond eine Quarantäne verhängt und die Säuberung des Kleinplaneten verordnet. Gewaltige Energiezäune sperrten das Areal um den Brückenkopf ab. Die Imperiale Flotte riegelte den Orbit um Nauras Minor hermetisch ab. Schiffe, welche nicht zum Landungskorps gehörten wurden aufgebracht.
Krylov inspizierte die Linien. Seine Männer hatten ganze Arbeit geleistet und einen improvisierten, aber gut ausgebauten Verteidigungsperimeter um den Raumhafen eingerichtet. Als Kommandostand diente das Kontrollzentrum der Frachtbehörde. Gut eingegraben sicherten die Waffenteams die Todeszone vor dem Energiezaun. Die grossen Pylonen summten monoton vor sich hin. Ein nervtötendes Brummen, welches nur durch ein scharfes Knacken und Knistern unterbrochen wurde, wenn wieder einer der unzähligen zerlumpten Gestalten, welche sich vor dem Zaun gesammelt hatten einen Stein dagegen warf. Der Stein verdampfte in der Regel augenblicklich. Krylov beobachtete die Gestalten ausserhalb des Brückenkopfes durch sein Fernglas. Die Belegung der Minenkolonie, Arbeiter, Mineure und Verwaltungsangestellte, scharten sich um den Raumhafen. Dort draussen regierte Hunger, Verzweiflung und das Chaos.
- Dolchstoss
Der erste Angriff der Black Legion war zurückgeschlagen. Die ungeheuerliche Maschinerie der Imperialen Armee begann langsam ihre Effizienz zu entwickeln. Ganze Schwärme von Aquila Landungstransportern spuckten Einheiten in Kompaniestärke auf der Oberfläche des kleinen Mondes aus. Pioniereinheiten, Artillerie und Panzer rollten über die beschädigte, aber noch immer betriebsbereite Rollbahn des Raumhafens. Die Imperiale Armee biss sich auf dem Kleinplaneten fest.
Der Reichtum von Nauras Minor lag in seinen Sibarithvorkommen. Daher erachtete es der Generalstab als prioritär, die Minen einzunehmen, zu sichern und so eine raschmöglichste Wiederaufnahme der Sibarithgewinnung zu gewährleisten. Die 90th Leichte wurde nach und nach aus dem Verteidigungsgürtel des Raumhafens herausgelöst und ihre Reihen wieder aufgefüllt. Den ‘Wüstenfüchsen’ fiel die höchst zweifelhafte Ehre zu, den Minenkomplex umgehend zu besetzen und zu sichern.
Die Nacht hatte sich über den Raumhafen gelegt und die zerstörte Stadt schien zu schlafen. Nur gelegentlich durchdrangen seltsame Geräusche das Dunkel. Das schwache Licht der einzigen Lampe vermochte den Kommandostand Krylovs nur schlecht auszuleuchten. Nachdenklich betrachtete der Colonel die auf dem Tisch ausgebreiteten Karten. Der Minenkomplex lag einige Meilen südöstlich des Raumhafens. Die Sibarithbahn verband den Minenkomplex unterirdisch mit der im Norden von Port Nauras gelegenen Raffinerie. Die Stadt war noch immer unsicher. Zwar hatten sich die Häretiker zurückgezogen, aber noch lauerten grössere Gruppen in den Ruinen, welche einem Labyrinth gleich die ehemalige Stadt bildeten. Allerdings bereiteten ihm diese Vagabunden kein Kopfzerbrechen. Der Minenkomplex lag zu weit vor der Stadt. Unbehagen bereitete dem Colonel der Dschungelgürtel, welcher den Minenkomplex umgab. Falls sie auf Widerstand treffen sollten und davon war sicher auszugehen, dann konnte der Feind in diesem unübersichtlichen Gelände überall lauern. Er hatte die Aufklärungsberichte aufmerksam studiert. In der Nähe der Mine war ein Felsmassiv in der Form eines gewaltigen Schädels. Das Oberkommando hatte hierzu einen Vermerk auf einen allfällige Warpanomalie verfügt. Nach Krylovs dafürhalten, hätte der Vermerk durchaus etwas ausführlicher sein können..
- Khornes Zorn
Nach dem herben Rückschlag gegen die Eldar beim Minenkomplex, fiel Kommandant Chenkov für unbestimmte Zeit aus. Seine Verletzungen war dermassen schwer, dass er in ein Lazarettschiff überführt werden musste, welches im Orbit um Nauras Minor stationiert war. Gute Leute waren schwer zu finden, doch in Leutnant Ignatschov sollte Chenkov einen würdigen Nachfolger erhalten haben. Sergeant Vlk Jeremenko hatte wie durch ein Wunder den Feuersturm des Phantomlords überlebt. Er roch zwar noch eine Weile etwas angekokelt, aber das war zu verkraften.
Für Chenkov musste schnellstens Ersatz gefunden werden. Er beauftragte eine Ordonnanz mit der Beschaffung der Nachschublisten. Vielleicht war stach ihm ja ein Name ins Auge. Die Ordonnanz hatte den Kommandostand bereits seit einigen Minuten verlassen. Krylov hob den Kopf und lauschte. Draussen war es ruhig, die Männer und die Verräter schliefen. “Sehr gut! Sie sind also angekommen. Treten sie doch näher, Major!” Krylovs Blick war wieder auf die Karte geheftet. Aus dem Schatten trat eine schemenhafte Gestalt. Es war unmöglich zu sagen, ob sie gerade erst aufgetaucht, oder schon immer dort gewesen war. “Wie war der Verlauf ihrer Mission?” der Colonel wandte sich nun dem Major zu, welcher in den Lichtkegel der schwachen Lampe trat. Der Mann, ein Hühne, nickte lediglich bedächtig. “Sehr gut, ich gratuliere ihnen! Haben sie noch Informationen über den Minenkomplex, welche für mich von Interesse sein könnten?” Krylovs Augen suchten im Gesicht des Majors fragend nach einer Antwort. Der Major schürzte leicht die Lippen und schüttelte dann kurz den Kopf. “Auch gut. Genosse Schatochin, wenn sie für einen Moment ihre Aufmerksamkeit auf die Karte richten möchten!” der Colonel winkte die schweigsame Gestalt mit dem markanten roten Stirnband zu sich an den Kartentisch. “Hier erwarten wir morgen den Angriff der Verräter.” Der Finger Krylovs beschrieb einen Kreis um die Minen. “Ihr Auftrag ist es, das Gebiet zu infiltrieren. Wir wissen noch nicht genau, was uns dort erwartet, aber es ist bestimmt nichts Gutes, wenn wir den Spitzohren glauben schenken wollen.” das Gesicht Major Schatochins zeigte keine Regung. “Melden sie sämtliche Truppenbewegungen und greifen sie bei Gelegenheit ins Gefecht ein!” Krylov schaute dem Major in die Augen. “Wenn sie keine Fragen haben, dann wünsche ich ihnen Erfolg und Ehre im Namen des Imperators!” Schatochin hob eine Augenbraue. “Ach ja, um Punkt sechzehn hundert erwartet sie bei den Koordinaten 2749.41⅕812.935 eine Valkyrie, seien sie pünktlich!” Krylovs Finger bohrte sich auf einen Punkt auf der Karte. Als sich der Colonel zu seinem schweigsamen Gast umdrehte, war Schatochin verschwunden. Krylov nickte zufrieden und seine Hand spielte wieder mit der kleinen silbernen Brosche.
- Verderben
Lt Ignatschov musterte gerade seinen frischen Ersatz und heizte den Grünschnäbeln dabei gehörig ein. Krylov war durchwegs zufrieden. Einzig Tschukov hatte es schlimmer erwischt. Der Lord Kommissar war Lucius dem Ewigen unerschrocken gegenüber getreten und von diesem übel zugerichtet worden. Doch der glühende Dämon der Eldar hatte Lucius von seinem Opfer abgelenkt, bevor das Schlimmste geschehen war. Tschukov würde genesen, wenn auch mit ein oder zwei Narben mehr. Die Eldar waren, nachdem sie den Warpriss versiegelt hatten tatsächlich aus dem Minenkomplex verschwunden. Der Colonel lächelte, in diesem Kampf hatte er rein gar nichts selber machen müssen. Die Spitzohren hatten, nachdem die Verräter duch die Schützenlinie gebrochen waren, unverhofft einen Platz in der ersten Reihe erhalten. Die Verräter hatten sich schliesslich zurück ziehen müssen und die Dämonen waren beinahe alle gebannt worden. Heute war wahrlich ein schöner Tag.
Krylov ging die neuesten Meldungen durch, die ihm eine Ordonnanz auf seinen Kartentisch gelegt hatte. Das meiste waren Berichte über Truppenverstärkungen und weitere Verlegungen. Zügig ging er den Stapel durch, blieb jedoch bei einer Meldung hängen. Es war eine Mitteilung des Oberkommandos Nauras Minor. Das 56th Cadia war während der schrittweisen Rückeroberung von Port Nauras mit der Erkundung und Sicherung des südwestlichen Arbeiterviertels beauftragt worden. Das war weiter nicht ungewöhnlich, hatte die 90th Leichte doch den Auftrag den Minenkomplex zu sichern, was sie ja auch getan hatten. Nein, aussergewöhnlich war, dass die Meldung besagte, dass jeglicher Kontakt zum 56th Cadia abgebrochen war. Spähtrupps und Luftaufklärung blieben erfolglos. Krylovs Stirn legte sich in Falten. Das 56th Cadia war ein schwer gepanzertes Regiment mit einer angegliederten Abteilung Artillerie. Und diese Dinger sind ganz schön gross, die verschwinden nicht so einfach von der Bildfläche..
- Häresie
Mit donnernden Triebwerken jagten die Valkyries durch die Häuserschluchten von Port Nauras. Etwas versetzt über ihnen folgte die ‘Arkyna’ wie ein hungriger Raubvogel, wachend über seinen Schützlingen. Lord Kommissar Tschukov schaute am Sicherungsschützen vorbei auf die vorbeirasenden Ruinen. Vom Raumhafen aus waren sie erst ein Stück der Via Principalis bis zur Erzbahn gefolgt. Nun folgten sie wenige Meter über dem Boden der nunmehr zerstörten Hochbahn in Richtung des Administrationsdistrikts. Über Lautsprecher ertönte mit einem Knacken und Rauschen durchsetzt die Stimme des Bordkommandanten und -schützen: “Mehrere Rauchsäulen auf zwölf Uhr. Sieht nach einer verdammt grossen Sauerei aus.” “Gut, bringen sie uns runter, den Rest gehen wir zu Fuss. Halten sie sich bereit, uns bei Bedarf wieder aufzunehmen!” Tschukov schaute in die Runde. Die Veteranen von Sgt. Jeremenko machten sich für die Landung bereit. Der Lord Kommissar grunzte zufrieden, als sich sein Blick mit dem Jeremenkos traf. Das waren Männer seines Geschmacks!
Die Valkyrie beschrieb einen Halbkreis, bevor sie mit heulenden Turbinen, geöffneter Heckklappe und einem mehr oder weniger üblen Ruck auf einem ebenen Flecken im Schatten der Magnetschwebebahn aufsetzte. Jeremenkos Männer hasteten geduckt, ihre Waffen im Anschlag in allen Richtungen auseinander um einen Verteidigungsperimeter einzurichten. Kaum hatte der letzte Soldat die Valkyrie verlassen, als sich der Vogel schon wieder erhob und Platz für die zweite Maschine machte, welche derweil einen weiten Kreis um die Landezone beschrieben hatte und so für Deckung aus der Luft sorgte.
Im nu waren die Männer abgesetzt und das Heulen ihrer Triebwerke verlor sich in den Häuserschluchten. Tschukov wartete, bis Stille sie umfing. Nichts geschah. Squad red unter Jeremenko übernahm, angeführt vom Lord Kommissar die Führung und bewegte sich vorsichtig, jede Deckung nutzend auf das vor ihnen liegende Schlachtfeld zu. Squad blue unter Sgt. Rokossovski deckte ihren Rücken. Nach wenigen hundert Metern erreichten sie beim Schrein des Aquila die ersten Überreste eines fremdartigen Antigravpanzers der Eldar. Tschukov inspizierte das noch qualmende Wrack. Die Panzerung schien von gewaltigen Klingen durchbohrt und aufgerissen worden zu sein, genau wie das Wrack neben dem Laboratorium. Nicht weit von diesen Beiden waren noch weitere Wracks. Im Gegensatz zu den ersten Beiden wiesen diese jedoch klaffende Löcher auf, welche von Einschlägen gewaltiger Granaten zeugten. Etwas entfernt erkannte Tschukov die Überreste der auf Selbstfahrlafetten montierten Artillerie und eines Leman Russ. Jeremenko wies zwei seiner Männer an, die Wracks auf überlebende zu durchsuchen. Aber allen war klar, dass hier wohl keiner Überlebt haben konnte. Was immer sich hier abgespielt hat, es hat den Untergang des 56th Cadia herbeigeführt.
Ein schwaches Stöhnen liess Tschukov herumfahren. Im Staub, völlig verdreckt und daher kaum zu erkennen, bewegte sich etwas. Einer von Jeremenkos Männern eilte auf einen Wink des Lord Kommissars hinzu und beugte sich sogleich über den stöhnenden Körper. “Genosse Lord Kommissar! Sehen sie, es ist ein Primaris Psioniker! Er lebt noch, braucht aber schnellstens medizinische Versorgung. Soll ich eine medizinische Evakuation anfordern, Genosse?” Tschukov trat näher heran und schaute auf den übel zugerichteten Psioniker. Die Augen des Psionikers schienen schwach zu glimmen. “Treten sie zurück, Soldat! Sagen sie Sgt. Jeremenko, dass es hier für uns nichts mehr zu tun gibt. Die Vögel sollen uns wieder abholen kommen. Der Veteran salutierte und eilte davon. Hinter sich hörte er ein metallische Klicken, als Tschukov seine Boltpistole entsicherte und ein gemurmeltes: “Es ist nur zu deinem Besten!”, welches im scharfen Bellen der Boltpistole erstarb.
- Fremde Interessen
Hektik herrschte im Raumhafen von Port Nauras. Die 90th wurde gerade reorganisiert und eine grosse Inspektion durch das Oberkommando des Perseus Sektors stand unmittelbar bevor. Eine vertraute Stimme meldete sich unvermittelt: “Genosse Colonel! Es ehrt mich, wieder bei ihrer Einheit zu sein!” Krylov drehte sich um. “Chenkov! Oder besser Genosse Kommissar! Gut, sie wieder bei uns zu wissen! Die Männer können ihren aufmunternden Zuspruch in den kommenden Tagen gut gebrauchen!” Für einen Moment schwiegen beide Männer. Ihre Blicke forschten im Gesicht des jeweil Anderen nach einer Regung. Dann begannen beide gleichzeitig zu grinsen. “Wie geht es ihnen, Genosse Colonel? Ich habe vernommen, dass sie bei den Kämpfen um den Minenkomplex verwundet worden waren?” Chenkov schaute Krylov fragend an. Krylov drehte sich etwas ab und sein Blick schien in die Ferne zu schweifen: “Nun ja, der Stabsarzt tat sein Bestes, aber ich fürchte, ich werde wohl nicht mehr ganz der Alte sein.” Krylov machte eine Pause und seufzte kaum vernehmbar. “Die Mechanik meiner bionischen Implantate war hin und auf diesem Felsen hier, war kein anständiger Ersatz zu kriegen. Nun ja, so ist das.” Chenkov nickte ein wenig, doch Krylov fuhr sogleich fort: “Also, Genosse Chenkov! Eine grosse Inspektion steht an. Ich denke, dass die Männer ein wenig moralische Unterstützung gebrauchen könnten. Sie wissen ja, Inspektionen sind die Lieblingsbeschäftigung der höheren Offiziere aber nicht der Soldaten.” Krylov lächelte und Chenkov salutierte. Nicht, dass ein Kommissar es nötig hätte, vor einem Offizier der imperialen Armee zu salutieren. Es war mehr eine respektvolle Geste. Krylov wusste nur zu gut, dass Chenkov keine Sekunde zögern würde ihn zu standrechtlich zu erschiessen, falls Krylov ihm einen Anlass dazu bieten würde. “Heute ist ebenfalls Genosse Kommissar Abramov hier eingetroffen. Nehmen sie ihn ein wenig unter ihre Fitiche und zeigen sie ihm den Laden!” Chenkov nickte leichte, dann verliess er den Unterstand. Krylov wandte sich wieder seinen Karten und Listen zu.
Die Männer standen in Reih und Glied. Ihre Uniformen waren neu, zumindest diejenigen der regulären Soldaten. Die Veteranen sahen lausig aus wie immer, doch auch sie hatten sich ordentlich ins Zeug gelegt und sahen immerhin alle gleich aus. Aber sie waren ja auch keine Spielzeugsoldaten, wie die geschniegelten Mordianer. Das Aquila Shuttle landete mit vor der angetretenen 90th. Die Rampe öffnete sich und mit Krylov nahm die gesamte Division Haltung an. Krylov hatte den Chef des Generalstabes dieses Sektors noch nie zu Gesicht bekommen. Und ihm wurde klar,dass er überhaupt noch nie einen Oberkommandierenden zu Gesicht bekommen hatte. Dieser Felsen musste ja verdammt wichtig sein, wenn der alte Sesselfurzer seinen Arsch hierhin bewegt, dachte Krylov still vor sich hin. Die Prozession war durchaus beeindruckend. Ehrengardisten flankierten die Passagiere, als sie ausstiegen. Über ihre Köpfe donnerten Thunderbolts im Tiefflug und in der Höhe jagten die leichten Lightning Abfangjäger dahin. Ein Angriff auf den Befehlshaber des Sektors, könnte fatale Folgen für den gesamten Feldzug haben. Krylov und sein Stab salutierten zackig, als der Feldmarschall vor sie hin trat. Der Feldmarschall war ein ergrauter Mann. Das kantige Gesicht wies einen Menge Narben auf. Doch kein Sesselfurzer, dachte Krylov, ohne auch nur mit der Wimper zu zucken. Der Feldmarschall erwiderte den Gruss und befahl mit eigenartig belustigtem Unterton in der Stimme: “Stehen sie bequem Genosse Krylov!” In seiner Stimme lag die Kraft und Autorität, welche Millionen von Männer führte und in den Tod schickte.
Sie begannen die Reihen der Männer zu inspizieren. Der Feldmarschall schwieg, blieb hie und da vor einem Soldaten stehen, nickte anerkennend und gingn dann weiter. Die Inspektion war rasch beendet und Krylov hatte den Eindruck, dass diese durchwegs oberflächlie Zeremonie nicht der wirkliche Grund für die Anwesenheit des Oberkomandierenden sein konnte. Er sollte recht behalten.
Im Kommandostand beugte sich der Feldmarschall über die ausgebreiteten Karten und sah sich ein paar der Listen Krylovs an. Zu dem anwesenden Leibwächter Krylovs hatten sich vier Ehrengardisten des Feldmarschall gesellt. “Genosse Krylov” ,begann der Feldmarschall langsam: “Die Vorgänge auf diesem Mond hier, haben das Aufsehen des Ordo Malleus Maleficarum erregt.” “Ein Umstand, der mir nicht entgangen ist, Genosse Feldmarschall.” Krylovs Finger spielten wieder mit der kleinen silbernen Brosche. Der Feldmarschall zog eine Augenbraue hoch, fuhr danach jedoch unbeirrt weiter: “Der Verlust des 56th Cadia wäre an und für sich keine Tragödie. Doch der Umstand, dass ein verblendeter, korrumpierter Psioniker den Dämonen selber einen Zugang zu diesem Felsen geöffnet hatte, kann unser aller Untergang bedeuten.” Der Feldmarschall blieb vor Krylov stehen, schaute dem Colonel für einen Moment in die Augen und schwieg. Der Feldmarschall machte eine feierliche Miene und erhob seine Stimme: “Es ist an ihnen, den Stolz und die Ehre der Imperialen Armee zu verteidigen, die Schmach des 56th Cadia auszubügeln und den Glanz wieder herzustellen. Genosse General!” Krylov nahm augenblicklich wieder Haltung an. “Meine Glückwünsche, General Krylov! Die Leistungen ihrer Einheit sind mir bekannt und ich weiss, dass ich auf sie zählen kann.” Der Feldmarschall machte eine kleine Handbewegung und eine Gestalt betrat den Raum. “Hier ist jemand, der ihnen wertvolle Dienste leisten wird. Mastersergeant Chrjukin.” Der Mann nahm Haltung an, seine Augen blickten in die Ferne. Krylov musterte den Veteranen. Beeindruckt stellte er fest, dass der Sergeant nicht nur über ein Energieschwert, sondern auch über eine Energiefaust verfügte, was ziemlich ungewöhnlich war. “Gehen wir nach draussen, ihre Männer werden wohl das Herumstehen satt haben.” Der Feldmarschall lächelte und ging voran. Krylov und Mastersergeant Chrjukin folgten ihm, dicht gefolgt von den Ehrengardisten.
Vor den, noch immer stramm stehenden Soldaten hatte sich eine kleine Delegation aufgebaut, zu denen sie sich gesellten. Die Stimme des Feldmarschalls donnerte über den Platz: “Männer der 90th leichten Infanteriedivision. Eure Leistungen sprechen für sich. Der Imperator ist stolz auf euch. Mastersergeant!” Chrjukin hatte inzwischen eine lange Stange zur Hand genommen und feierlich entrollte er die Standarte. “Genosse General! Ihre Einheit hat sich diese Standarte verdient! Halten sie sie in Ehren!” Krylov salutierte und auf das Kommando Chrjukins die gesamte 90th Leichte. Krylov war in der Tat beeindruckt, diese Stimme würde jeden Gefechtslärm übertönen und die Männer taten gut daran, sich an ihren Klang zu gewöhnen.
Die 90th Leichte rückte vor. Jedoch nicht geradewegs nach Osten, in gerader Linie auf den Verwaltungsdistrikt zu. Krylovs Einheiten bewegten sich nach Süden, durch die leichter bebauten Randgebiete der kleinen Makropole. Krylov beabsichtigte in einem grossen Bogen in das Herz der Makropole vorzustossen. Einem Sichelschnitt nicht unähnlich, bezweckte er damit, das Herz erst von den, für die Energiegewinnung äusserst wichtigen, Fusionsreaktoren im Süden der Stadt abzuschneiden. Sind die Reaktoren erst in Imperialer Hand, sollte die Energieversorgung des Raumhafens und des inzwischen weitgehendst gesicherten Minenkomplexes bedeutend einfacher und stabiler stehen. Dies würde einer enormer Kapazitätssteigerung des Nachschubs zugute kommen.
In mehreren Spitzen rückten die Männer vor. Wie die tastenden Finger einer Hand, suchten sich die Kolonnen in Zugsstärke ihren Weg in Richtung der Energieversorgungszentren von Port Nauras. Obwohl die Gebäude hier bedeutend kleiner waren, als in der Nähe des Raumhafens und um ein vielfaches bescheidener als im Zentrum der Stadt, boten sie doch genügend Raum und Deckung für Hinterhalte. Krylov hatte nicht vor, seine Schlagkraft durch frühzeitige Ausfälle infolge irgend einer Sorglosigkeit einzubüssen. Hinter den Infanteristen rumpelten die schwerfälligen Leman Russ Kampfpanzer und über den Linien kreisten unablässig die Valkyries und die Vulture Gunships. Noch etwas weiter zurück, erzitterte der Boden unter den Ketten der Medusen.
Doch die eigentlichen Augen und Ohren waren die Scharfschützen, welche sich einige hundert Meter vor den Linien in Zweierteams vertohlen durch die Ruinen schlichen. Von Zeit zu Zeit meldete ein Team ein verdächtiges Gebäude, oder Bewegung im Gelände. Hierauf stoppten die Einheiten und brachten hastig die schweren Waffen in improvisierte Stellungen. Kurz darauf schlossen die gepanzerten Fahrzeuge auf und nahmen die gemeldeten Koordinaten unter Feuer.
Valodja huschte geduckt durch die Trümmer in den Schatten der nächsten Ruine und presste sich dort an die rostige Stahlkonstruktion des ehemaligen Habitats. Hinter sich hörte er die raschen, leisen Schritte seines Beobachters. Neben ihnen gähnte eine schwarze Öffnung in der Wand, wo vormals eine Türe gewesen sein musste. Valodja überlief die Türe und schaute seinem Beobachter kurz in die Augen. Ein Kopfnicken und beide verschwanden im Innern des zerstörten Wohnkomplexes. Die Dunkelheit verschluckte die Soldaten und sie verharrten für einen Moment in einem Raum, der wahrscheinlich sowas wie ein Entrée gewesen sein musste. Valodja horchte angestrengt in die Dunkelheit. Irgendwo tropfte Wasser. Der helle Klang wurde von den Stahlwänden mehrfach zurückgeworfen und erinnerte Valodja an eine Tropfsteinhöhle. Zu Hause, in den Bergen Cephians, einem kleinen Planeten mit mehreren Erzminen, hatte er sowas schon gesehen. Aber die Erinnerung daran verblasste rasch wieder. Die Augen gewöhnten sich langsam an das schwache Licht und Valodja erkannte im Dämmerlicht einen Korridor, welcher sich in der Schwärze verlor. Ausserdem führte eine Stahltreppe über mehrere Stockwerke nach oben. Das Habitat machte einen einigermassen vertrauenserweckenden Eindruck und überragte die umstehenden Blocks um einige Etagen, darum waren sie hier. Valodja wollte nach oben.
Ihre leisen Schritte hallten gespenstisch durch die Ruine. Immer wieder hielten sie an und lauschten angestrengt auf Anzeichen von Leben. Doch ausser ihnen, schien das Gebäude verlassen zu sein. Einige Stufen später erreichten sie eine Ebene, auf welcher durch einen Granateinschlag ein grosser Teil der südlichen Fassade fehlte. Die Treppe führte noch weiter hinauf, aber Valodja war durchaus zufrieden. Diese Etage war perfekt. Sie war hoch genug gelegen um einen guten Blick über die Umgebung zu gewähren und bot trotzdem noch genügend Schutz vor aufmerksamen Augen. Er suchte sich einen kleinen Raum aus, welcher ihnen beiden genug Platz bot. Die Fassade war in diesem Raum gut erhalten, wies jedoch einige Einschusslöcher auf. Valodja schaute durch eines der kleineren Einschusslöcher und konnte deutlich den rund zwei Blocks entfernten Energiekomplex erkennen. Die ausgedehnte Anlage schien in einigermassen gutem Zustand zu sein und war mit einem Zaun gesichert, welcher jedoch an verschiedenen Stellen durchbrochen worden war.
Der Beobachter kramte aus einer seiner bauchigen Taschen am Uniformrock sein Monokular mit dem Laser-Entfernungsmesser hervor und spähte durch eines der Einschusslöcher. Sorgfältig suchte er die Umgebung ab, wobei das leise Surren des Monokulars das emsige Einstellen des automatischen Fokus begleitete. Plötzlich verharrte der Beobachter in einer Stellung, fuhr ein wenig nach rechts, dann wieder zurück. “Das musst du dir anschauen Valodja, da ist was Eigenartiges.” Valodja schob den Lauf seines Scharfschützengewehrs vorsichtig durch eine der Öffnungen und spähte durch das Zielfernrohr. “Wo?” “Siehst du die Energieleitung, welche zum ersten Reaktor von rechts führt?” Valodja stellte die Vergrösserung des Zielfernrohrs drei Klicks zurück. “Ja, die sehe ich.” “Dort, wo die Leitung den Zaun kreuzt.” Der runde Ausschnitt des Zielfernrohrs wanderte den massiven Rohren entlang, welche die Energieleitungen schützten, bis er den Zaun im Blickfeld hatte. Da war nichts. Oder etwa doch? Irgendwas stimmte da nicht, aber Valodja hatte keine Ahnung was es war. Mit geübtem Griff stellte er die Vergrösserung des Zielfernrohrs wieder nach vorn. Tätsächlich schien die Rohrleitung nach dem Zaun nicht an derselben Stelle weiter zu führen, sie schien irgendwie versetzt. Das konnte nicht sein. “Siehst du das schwache Flimmern der Luft, Valodja?” “Ja, scheint eine Art von Tarnfeld zu sein. Hast du sowas schon mal gesehen?” Der Beobachter schüttelte leicht den Kopf. “Vielleicht die verdammten Spitzohren? Was denkst du?” Der Beobachter setzte das Monokular ab und zog eine Karte hervor, deren Zustand alles andere als gut war. Mit einem roten Stift markierte er den Punkt. “Ich denke, das melden wir dem Kommando, das dürfte sie sicherlich interessieren.” Aus einer Beintasche zog er ein einfaches Handfunkgerät, bedeutend handlicher, als die schweren Dinger, welche die Soldaten sonst rumzuschleppen pflegten, aber dafür auch nur für wenige hundert Meter Reichweite geeignet. Der Beobachter schaltete das Gerät ein und schickte sich an die Meldung abzusetzen. “Warte, da ist was!” Die Stimme Valodjas klang aufgeregt. Neben sich hörte er, wie sein Beobachter leise ihre Position und die Koordinaten der Anomalie weitergab. Da war es wieder! Ein kleines rotes Licht blitzte kurz auf. Den Scharfschützen beschlich ein ungutes Gefühl. “Wir sollten hier verschwinden, Kumpel. Das gefällt mir ganz und gar nicht.” Im nächsten Augenblick zuckte ein Blitz auf. Das Geschoss konnte Valodja nicht sehen, aber auf seinem Weg schien es die Luft zu verbrennen und hinterliess einen Kondensstreifen, dann knallte es. Valodja schaute hoch und sah ein sauber gestanztes viereckigs Loch in der massiven Fassadenplatte über ihnen. Die Ränder glühten noch. Dann sah er die Drohnen. Seine Stimme überschlug sich: “Schalt verdammt nochmal das Scheissding aus, die können uns orten! Bloss weg hier!” Er zog den Lauf seines Gewehres aus der Öffnung und packte seinen Kameraden an der Schulter. Dieser fiel leblos nach hinten. In seiner Brust klaffte ein sauber gestanztes viereckiges Loch. Die Eintrittstelle qualmte noch.
Tau. Krylov inspizierte den Energiegewinnungskomplex mit den Fusionsreaktoren. Was die Blauhäute wohl hier gemacht hatten? Krylov konnte nur rätseln. “Genosse General. Das Gebiet ist gesichert.” Der Adjudant nahm Haltung an. “Irgend eine Spur von den Tau?” “Nein, Genosse General. Die Einheiten meldeten keine Kontakte mehr, seit die Tau sich aus dem Gefecht zurück gezogen haben.” Krylov war zufrieden. Er hatte genug zu tun mit Dämonen, Verrätern und den heimtückischen Eldar. Da konnte er noch eine Spezies auf diesem Felsen nicht gebrauchen. Nun, da die Fusionsreaktoren in imperialer Hand waren, konnte mit der Instandsetzung der Anlage die Energieversorgung des Raumhafens nachhaltig gesichert werden. Die Abfertigungskapazität würde sich somit vervielfachen und der Krieg um Nauras Minor in die nächste Runde gehen. Krylov beendete seine Besichtigung und kehrte zum Habitat 264/83 zurück, wo inzwischen ein vorgeschobener Kommandoraum eingerichtet worden war. Sergeant Chrjukin erwartete den General bereits. Der Sergeant hatte sich ausgezeichnet bewährt. Krylov war mehr als zufrieden. Dieser Mann würde ihm und der imperialen Armee noch gute Dienste leisten. Krylov trat zum Kartentisch und vertiefte sich einmal mehr in das Gewirr der Strassen, Bahnlinien und Kanäle von Port Nauras. Der neue Frontverlauf war bereits auf der Karte eingetragen. Der General fuhr mit dem Finger auf der Karte von ihrem aktuellen Standort im Süden der Makropole der Hochbahn entlang nach Norden. Im Zentrum der Karte verharrte er und sagte dann, den Blick noch immer auf die Karte fixiert:“Meine Herren, es ist an der Zeit! Stossen wir der verräterischen Schlange einen Dolch ins Herz! Wir stossen nach Norden vor, sobald das 43th Cadia unsere Postition hier übernommen hat!”
- Gegenangriff
Krylovs Verband hatte sich nach Norden gewendet. Wie zuvor fungierte die 90th als Vorhut mit der Infanterie wie gewohnt an der Spitze. Seit der Begegnung mit den Tau waren sie auf keinen nennenswerten Widerstand gestossen. Doch Krylov wusste, das würde keinesfalls so bleiben. Nauras Minor beherbergte zuviele Feinde um sich jemals sicher fühlen zu können.
Vor ein paar Stunden war dichter Nebel aufgestiegen. Niederschläge waren keine Seltenheit, aber der Nebel erschien mitten im urbanen Gebiet irgendwie fehl am Platz. Die Urwälder rund um Port Nauras wiesen einen hohen Feuchtigkeitsgehalt auf. Die Zerstörung der Stadt musste irgendwie dazu geführt haben, dass diese Feuchtigkeit eindringen konnte, schlussfolgerte der General. Das Rumpeln und Kreischen der Ketten der Chimäre kam abrupt zu einem Ende als Krylov zwei Mal energisch auf die Rückenpanzerung hinter dem Fahrer klopfte. Mit geübten Finger verstellte er Kontrast und Schärfe an seinem Fernglas. “Verfluchter Nebel!” seine Stimme war unterdrückt, als er angestrengt durch das elektronische Fernglas spähte. “Chrjukin! Lassen sie die Männer ausschwärmen und Stellung beziehen!” Chrjukin grunzte und brüllte den Befehl mit donnernder Stimme über die Köpfe der Männer hinweg, welche im Schutz der Chimäre vorgerückt waren. Auch das Röhren des Motors des Leman Russ, welcher sich nun neben die Chimäre schob, vermochte nicht, die Stimme des Mastersergeants zu ersticken. Die Männer hasteten zwischen die Ruinen und brachten ihre Waffen in Anschlag. Schwere Bolter und Raketenwerfer richteten ihre Mündungen aus. Die Männer waren angespannt und suchten mit unruhigen Augen den dichten Nebel zu durchdringen.
“Genosse General?” Chrjukin schaute Krylov erwartungsvoll an. Krylov erkannte die schemenhaften Umrisse der Ruinen, welche mit zunehmender Distanz verblassten um schliesslich ganz vom Nebel verschluckt zu werden. Seine Lippen waren zu einem schmalen Strich zusammengepresst. Langsam wanderte sein Blick von Osten nach Westen um anschliessend wieder zurück zu kehren. Da! Jetzt konnte er es wieder erkennen. Da war etwas! Die Umrisse passten nicht zu den zerklüfteten Ruinen um sie herum. Er senkte das Fernglas und wandte sich seinem Mastersergeant zu: “Lassen sie die Männer für fünf Sekunden auf alles Feuern, was ihnen verdächtig vorkommt!” Chrjukin nickte und auf seinen Befehl hin spie die Front Feuer.
- Durchbruch
Die Renegaten wähnten sich sicher. Die kleine Kolonne der Black Legion folgte auch in Frontnähe keiner taktischen Ordnung. Die Regel- und Zzügellosigkeit des Chaos forderte ihren Tribut. Die sorgfältig in einem der vielen verrosteten Oelfässer versteckte Sprengladung detonierte inmitten eines Trupps Havocs. Selbst die servounterstützten taktischen Rüstungen der Chaos Space Marines konnten der Kraft der Explosion nicht widerstehen und wurden wie Papier auseinander gerissen. Schatochin betrachtete die Szenerie regungslos. Sie waren blind. Blind für das Offensichtliche. Er hatte sich zwischen seinen Kameraden versteckt, deren leblose Körper zu dutzenden zerschunden zwischen den Trümmern lagen. Ab und an war einer der Körper in grotesker Manier auf einen Laternenpfahl gespiesst worden. Die Chaosanbeter liebten das makabre Spiel mit den Leichen. Für Schatochin waren sie lediglich eine weitere Möglichkeit sich zu tarnen. Der Einzelkämpfer zog vorsichtig seine catachanische Klinge aus der Scheide. Die Renegaten schwärmten aus und nun näherten sich zwei der gepanzerten Gestalten seiner Position. Sollten sie ihm allzu nahe kommen, würde er ihnen eine böse Überraschung bescheren. Sein Körper spannte sich und Schatochin bereitete sich darauf vor, die Verdorbenen ein für allemal zu erlösen.
Krylovs Stab leistete Ausserordentliches. Seine Männer kämpften wie die Löwen. Jedesmal, wenn die Renegaten gegen ihre improvisierte Stellung anstürmten, wurden sie wieder mit Laserpistole und blankem Bajonett geworfen. Einer seiner Leibwächter war inzwischen schwer verwundet und einer der Plasmawerferschützen lag mit halb zerteiltem Oberkörper im Dreck. Der Hauptstoss allerdings war an ihnen vorbei gegangen. Den ersten Infanteriezug hatte es schwer erwischt. Wo vor kurzem noch seine Männer in ihren Stellungen gelegen hatten, klaffte nun eine gefährliche Lücke in der Front. Falls es ihm nicht gelang, diese Lücke irgendwie zu stopfen, war der Vorstoss zum Scheitern verurteilt. Und eine Niederlage konnte sich Krylov nicht leisten. Als die Renegaten mit ihrem Landraider tief in die Front vorgestossen und die Terminatoren auf die Männer des ersten Infanteriezuges eingedrungen waren, hatte Kommissar Chenkov mitten unter ihnen gestanden. Ein Fels in der Brandung. Allein seiner Autorität war es zu verdanken gewesen, dass die Front nicht sogleich zusammengebrochen war. Allerdings hatte Krylov schlussendlich doch wieder alles selber machen müssen und die ersten Renegaten, welche sich auf seinen Kommandotrupp gestürzt hatten, eigenhändig mit seinen zwei Laserpistolen niedergestreckt. Chrjukin wandte sich zu Krylov: “Genosse General, ich habe den Eindruck, dass der Druck etwas nachlässt!” Krylov blickte prüfend in alle Richtungen und nickte dann bedächtig. “Ja, ich denke sie haben etwas an Schwung verloren. Funker! Wo bleiben meine Sturmgeschütze? Ich brauche die Sturmgeschütze hier und jetzt, verdammt nochmal!” In der Nähe detonierte eine Granate. Laserimpulse zuckten durch die Ruinen. Inmitten der Kakophonie des Krieges drang ein Geräusch an Krylovs Ohr, welches nichts Gutes verhiess. Das helle Kreischen der Ketten gepanzerter Fahrzeuge!
Krylov suchte angestrengt nach den feindlichen Panzern als ihm plötzlich klar wurde, dass die Geräusche durch die unzähligen Ruinen zurückgeworfen wurden. In diesem Moment hörte er das Mündungsfeuer eines Geschützes. Kurz darauf ein durchdringendes Heulen, gefolgt von einer gewaltigen Detonation, welche ihn und seine Männer mit Schutt und Dreck überschüttete. “Verflucht nochmal, das war verdammt knapp!” Chrjukin hob die Standarte wieder, welche er zum Schutz in Deckung genommen hatte. “Wohl wahr Genosse, aber sie lag gut im Ziel.” Krylov lächelte und Chrjukin schaute zurück. Zwischen den Ruinen konnte er die Umrisse der gepanzerten Sturmgeschütze erkennen, welche ihren Weg durch die Ruinen pflügten.
- Durchbruch