Die alte Schülerin des Ken-Kuni Alabar, die Geometerin Rhila, vergrub das Gesicht in ihren Händen. Die Sonne war hinter den Schneegipfeln versunken, der Himmel leuchtete wie Feuer, wie Malven, wie Flieder. Zwischen den knorrigen Bäumen schlängelten sich Schatten und Nebel. Ein Drache wandt sich, verwandelte sich, ein Baum wuchs, Beine sprossen und es ward eine Spinne, ein Aalkopf, ein fliegender Fisch, ein Elf – es war Lerizwan. Die Metamorphologin trat näher. “Was bedrückt dich?” fragte sie.
“Du bist eine Schattenelfe,” antwortete Rhila. “Deine Magie ist dir angeboren. Es ist wilde Magie. Doch ich bin Geometer, eine Wissenschaftlerin. Ich bin den Spuren des Win Lu gefolgt, der das Erdblut beschrieben hat. Ich habe die Traktate des Lashmir von Urut gelesen. Ich habe die Archive des Nam’Umun gelesen – des Tigerdämons der Messingstadt. Ich habe eben dort, auf der Ebene des geschmolzenen Himmels, mit Hansiq bin Fatima die Archive nach Zaubersprüchen des vierten Kreises durchsucht.” Sie schüttelte den Kopf. “Ich mag nicht reisen und kämpfen. Ich mag mich nicht einmischen. Ken Kuni ist verschwunden und meine Heimat zerstört. Habe ich keinen Grund, bedrückt zu sein?”
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Eine Ruine im Urwald, darin ein offenes Zelt, im Schatten sitzen graue Elfen mit roten Augen, vor ihnen silberne Kelche mit einem grellen, grünen Getränk. Auf den Mauern stehen kleine, grüne Männchen mit erhobenen Armen und baden mit geschlossenen Augen im Licht. Man hört Zikaden zirpen und die Rufe der Affen. Die Zeit fliesst träge dahin.
Endlich erscheint ein Hyänenmann und die Elfen erwachen aus ihrem Traum. “Der König überbringt seine Grüsse und hat euer Angebot überdacht, graue Herrin,” intoniert er mit seltsamen Singsang. “Der Herr der tiefen Höhlen, der Meister der fünfköpfigen Hydra, der Erbe von Huvat Vex, der ehrwürdige und gesalbte Starkhorn, Minotaurus glorificus, lädt euch ein, die Verhandlungen in seinen Halle zu führen. Ihr sollt wie Gesandte behandelt werden und es werden euch für die Dauer der Verhandlung Quartiere zugesprochen, die euren Standes würdig sind sowie sicheres Geleit.”
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Eine Halle aus weissem Marmor, der Boden mit verbleichtem, rotem Teppich belegt, die Wände mit Bildern bemalt – eine Jagd, betrunkene Satyre und tobende Mänaden am Tanzen, ein Mann mit einem Blitz in der Hand, eine Frau mit einem Spiegel in der Hand, ein Mann mit verkrüppeltem Fuss und einem Hammer, eine Frau mit Helm und einer Eule auf der Hand – am Ende der Halle ein schwarzer Thron, von zwei rauchlosen Feuerschalen beleuchtet, an der Wand dahinter eine grosse, zerbrochene Steintafel. Diese Tafel ist mit goldenen Lettern in der alten Drachensprache beschrieben.
Auf dem Thron sitzt der König, der Minotaurus Starkhorn, umringt von einem halben dutzend Hyänenmännern. Zu seiner rechten Hand steht ein Hundskopf als wäre es sein Berater. Es wird sich zeigen, dass diese missmutige Anubis-Gestalt Bitterrinde ist, der Berater des Königs und Anführer der Hundebrüder. Ihm behagt es ganz und gar nicht, dass die Elfen sich hier unten in Huvat Vex ansiedeln wollen. Die Verhandlungen ziehen sich in die Länge.
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Am Abend des zweiten Tages sieht man Lerizwan durch die Ruinen von Huvat Vex schreiten. Sie steuert auf eine wilde Burg aus Holz und seidenen Tüchern zu. Überall sieht man die grünen Männchen am arbeiten. Die grauen Elfen nennen sie seit neuestem Vegipygmäen. Die Holzkonstruktion sitzt auf den steinernen Grundmauern der alten Häuser und bietet den Komfort, den die grauen Elfen so sehr lieben.
Lerizwan setzt sich im im neu gebauten Turmzimmer zu Rhila an den Tisch. Man sieht Listen von Büchern, Listen von Zutaten, Listen von Glaswaren. Die Elfe schüttelt den Kopf und lacht. “Das wird teuer,” sagt sie. “Wir werden morgen Mendor nach Klein Boghra schicken. Ich habe ein dutzend Echsenkriegern angeheuert, um ihm zu helfen. Wenn alles gut geht, sollte in einer Woche die erste Lieferung ankommen. Ich habe Rilfor einen Brief geschrieben. Vielleicht haben wir bald zwergische Schmiede und Steinmetze hier.”
Die beiden Frauen lächelten sich an. “Du weisst, was ich wissen will,” sagte Rhila und Lerizwan nickte. “Den Inhalt der Steintafel. Heute hatte ich einen Moment Zeit, denn die Dryade Iphigenia hat sie abgelenkt. Auf der Tafel wird das gesegnete Land beschrieben, welches sich fünftausend Fuss weiter unten befinden soll. Der unsterbliche König soll mit seiner göttlichen Magie diese unterirdischen Reiche erschaffen haben und dieses Ankharat Pratnam soll nur eine Zwischenstation sein. Irgendwie sollen die vier Pyramiden der Schlüssel zu diesem Reich sein.” Rhila nickte und sagte: “Vielleicht gibt es ja auch eine andere Möglichkeit, dieses unterirdische Reich zu erreichen?” Lerizwan lachte und sagte: “Recht hast du. Alles zu seiner Zeit. Mir scheint, dass unsere Vorfahren den Menschen hier das Zaubern beibrachten und dass die Menschen erst lange nach den Reptilionen hier waren. Die Echsen waren schon lange weg. Die Menschen haben den Teleporter vom Apollo-Tempel nach Huvat Vex gefunden und den Marmorpalast auf dem Hügel gebaut. Die Stadt selber haben sie nicht besiedelt. Diese Ruinen hier stammen noch aus der Zeit der Echsen. Ich bin überzeugt, meine Vorfahren haben hier Nachrichten hinterlassen. Wir müssen sie nur finden! Wenn meine Vorfahren die Lehrer der Menschen waren, und die Menschen den Palast auf dem Hügel erbaut haben, dann müsste man in diesem Palast weitere Informationen finden können.”
Lerizwan erwähnte nicht, dass es weiter oben, in der Nähe des Apollo-Tempels, noch Kammern und Bauten der Menschen gab. Sie dachte an die Mumie des Hexenkönigs mit der grausamen Sense. Auch vom unsterblichen König in seinem grünen Kristallsarg sagte sie nichts. Die Erinnerungen erfüllte sie mit Unbehagen.