Nach unserm wilden Abenteuer in dem dunklen Brunnen bei den schleimigen Würmern hatte ich erst mal genug von der ständigen Gesellschaft der kunterbunten Truppe. Nicht das ich grundsätzlich etwas gegen diese wackeren Mitstreiter hatte, aber irgend wann ist genug und man will sich auch mal wieder nur auf sich selbst verlassen müssen. Ausserdem zog es mich wieder einmal auf die Suche nach dem Hügel, in dem ich geboren wurde und ein guter Teil meiner Kindheit verbrachte. Hier in diesen Hügeln hatte ich noch nicht nach meiner Heimat gesucht. Vielleicht war ich hier am Ziel?
So verabschiedete ich mich von meinen Gefährten und machte mit ihnen aus, das wir uns in Greznek wieder treffen würden. Das sie mich nicht gerne ziehen liessen sah man ihnen an. Offenbar hatten sie sich schon sehr daran gewöhnt jemanden zu haben der für sie den Kopf in enge, schleimige Schlingen steckt.
Früh am Abend machte ich mich also allein auf um den ersten Hügel im Norden zu erklimmen. Oben angekommen, warf der mächtige Feuerriese gerade seinen letzten Schein durch die Wipfel der Bäume auf einem anderen Hügel in der Ferne. Die Welt um mich lag wie im Licht eines riesigen Feuers vor mir. Fasziniert schaute ich mich um. Ich hatte gehofft, von hier oben vielleicht etwas wieder zu erkennen. Das ein Bild aus meiner Kindheit in mir auftauchen würde und mir den Weg zu meiner Geburtsstätte weist. Aber entweder lenkte mich das feurige rot, dass über allem lag ab, oder ich war noch immer nicht am Ziel. Etwas enttäuscht war ich schon, als ich auf der anderen Seite den Hügel wieder hinunter stieg. Aber dies hatte ich ja schon oft erlebt.
Am Fuss des Hügels verlief ein kleiner, pläntschender Bach vorbei. Auf der anderen Seite erspähte ich sofort die Spuren zweier grossen Wesen im Gras. Offenbar hatte da jemand heute Nachmittag eimerweise Wasser geholt und den Hang hoch getragen. Mit einem Satz übersprang ich den Bach und untersuchte die Spuren genauer. Die tiefen Abdrücke von riesigen, nackten Füssen konnten nur eines bedeuten: Oger! Doch was wollten die primitiven, stinkenden Ungeheuer mit so viel Wasser? Sich waschen bestimmt nicht!
Meine Neugier war dadurch aber geweckt und lies mich, möglichst gut getarnt zwischen Büschen, den Spuren folgen. Nach einer guten Strecke kamen immer weitere Spuren von Oger hinzu bis der Boden schliesslich übersät mit Fussabdrücken war. So kam ich zu einer lichten Stelle im Wald, an der der Boden von den Füssen völlig platt gedrückt worden war. In der Mitte dieser Lichtung stand ein gewaltiger Kessel der von einem breiten Gerüst aus grob zusammen gebundenem Holz umgeben war. Neugierig kletterte ich auf das Gerüst und schaute in den Kessel. Dieser war bis etwas über die Hälfte gefüllt mit Wasser. Hier hin hatten sie das Wasser also getragen. Plötzlich ertönten laute, tiefe Stimmen. Die Oger kamen zurück und waren schon ganz nah! Rasch sprang ich von dem Gerüst hinunter und schaute mich nach einem Versteck um. Doch zu dumm! Das einzige in Reichweite war das Gerüst selbst. Mit einem Satz verschwand ich darunter. Da trampelte auch schon eine ganze Schar Ogerfrauen laut quatschend auf die Lichtung. Sie trugen riesige, braune Sacke mit allen nur erdenkbaren Ausbeulungen mit sich. Ohne ihre Unterhaltungen zu unterbrechen begannen sie aus den Säcken allerlei Gebilde zu hohlen. Da waren neben vielen einfachen Waffen auch Totenköpfe von verschiedensten Wesen, seltsam zusammen gebundene Knochen und knorrige Äste und auch eine grosse Anzahl an schmutzigen Federn von grossen Vögeln. Diese stellten sie rund um die Waldlichtung auf. Es schien als würden sie damit die Lichtung dekorieren.
Langsam schlich sich mir eine unheilvolle Sorge ein: Wie sollte ich aus diesem Versteck wieder hinaus kommen ohne von diesen riesigen Allesfressern entdecke, gejagt und verzehrt zu werden? Eine Weile schaute ich dem treiben weiter verwundert zu und suchte nach einem Ausweg. Da bemerkte ich das aus der gleichen Richtung wie zuvor eine weitere Gruppe Oger ankam. Diesmal waren es hauptsächlich männliche Exemplare die Tische, Bänke und Feuerholz herbei schleppten. Einige rollten gewaltige Fässer aus Holz vor sich her. Auf der Lichtung angelangt, stellten sie die Fässer auf und schlugen die Deckel mit Keulen und Äxten ein. Schon tauchten einige ihre an den Gürtel hängend mitgebrachten, gewaltigen Bechern in die Fässer und begannen schmatzend zu saufen. Die weiblichen Oger, die zuvor den Platz dekoriert hatten, kamen alsbald hinzu und forderten auch ihren Teil des Gesöff. In der Zwischenzeit hatten die restlichen Oger die Tische und Bänke aufgestellt und zwei grosse Feuer entfacht. Diese stimmten einen wüst grollenden Gesang an während sie sich ebenfalls über den Inhalt der Fässer hermachten. Zwei weitere Oger hatten Trommeln mitgebracht auf denen sie in einem seltsamen Rhythmus zu dem Gegröle trommelten. So begannen die massigen Oger eine wilde, von masslosem saufen und kurzen aber heftigen Raufereien durchzogene, Feier.
Je länger das ganze andauerte, desto ungeduldiger schienen die Oger auf etwas zu warten. Ich jedoch wurde wieder zuversichtlicher das ich die Nacht überstehen würde. Denn ausser vereinzelten, seltsam angewiderten Blicken nahm keiner der Feiernden Notiz von dem Gerüst unter dem ich mich versteckte oder kam auch nur in seine Nähe. Trotzdem blieb ich wachsam und jederzeit bereit mein Fleisch teuer zu verkaufen. Fleisch? Das war es was an dieser Feier fehlte. Einige der Fässer waren zwar schon bis auf den letzten Schluck ausgetrunken, aber gegessen hatten die Oger noch nichts. Die Feuer prasselten ohne etwas zu Braten vor sich hin. Bratspiesse und Gestänge lagen zwar bereit, aber nichts um mit ihnen auf zu spiessen und über die Feuer zu hängen. Die Oger sahen nun für mich sehr ausgehungert aus und einen beobachtete ich sogar wie er an einem dürren Ast nagte. Dies lies mir einen kalten Schauer ins Gebein fahren und ich verhielt mich noch leiser und unauffälliger. Warum nur hatten diese sonst so gut ausgestatteten Oger nichts zu Fressen an ihr Fest mitgebracht? Gab es in dieser Gegend zu wenig Nahrung? Das konnte ich mir angesichts des von Leben übersäten Waldes nicht vorstellen.
Plötzlich riss ein jubelnder Aufschrei mich aus meinen Gedanken. Von Osten her betraten fünf recht jung wirkende Oger die Lichtung und wurden begeistert von den Versammelten empfangen. Die Neuankömmlinge schienen junge Jäger zu sein die bei diesem Fest Nahrung für den ganzen Stamm besorgen mussten. Ihre Jagdbeute trugen die Fünf teils an langen Stecken zwischen sich, teils über ihren breiten Schultern. Darunter waren zwei stattliche Hirsche, ein stämmiges Wildschwein, ein muskulöses Krokodil und viele kleinere Tiere. Ihr ganzer Stolz waren jedoch offensichtlich drei in eiserne Rüstungen gehüllte Menschen. Diese erinnerten mich stark an jene wie sie die Wachen der Holzfäller getragen hatten. Der vorderste der jungen Jäger streckte den abgehackten Kopf eines der Menschen triumphierend in die Höhe. Mehrere der wartenden Oger blickten sabbernd zu dem Kopf hinauf. Offenbar waren diese waldtötenden Bestien doch zu was nütze: Als Oger-Delikatesse!
Einige ältere Oger nahmen den Jungen die Beute ab und machten sich daran diese aus zu nehmen und auf den Feuern zu braten. Zwei offenbar ganz hungrige bissen gleich in ganze Hasen oder ähnliches Getier und klaubten danach genüsslich Fellfetzen und Knochensplitter aus ihren Mäulern.
Die fünf jungen aber standen da, umringt von den Älteren und lauschten einer eindringlichen Rede eines sehr alt wirkenden Ogers. Ich verstand zwar kein Wort dieser grollenden Sprache, aber die Oger schienen von der Ansprache sehr bewegt zu sein. Doch gegen Ende des für einen Oger bestimmt sehr langen Monologes schlug die Stimmung abrupt um. Ihr werdet es mir nicht glauben, denn ich würde es ja selbst nicht wenn ich es nicht mit meinen eigenen Augen beobachtet hätte. Aber die Gesichter der fünf jungen Oger nahmen erschreckte, ja richtig ängstliche Züge an. Ich hätte nie geglaubt das diese furchtlosen Monster zu so etwas überhaupt fähig sind! Bei den meisten älteren glaubte ich eine Mischung aus hämischer Schadenfreude und Mitleid zu erkennen. Wer hätte gedacht das Oger Mitleid kennen?
Doch da griff das Entsetzen von den jungen Ogern auf mich über. Die jenigen von den älteren Oger die meinem Versteck am nächsten standen wichen zur Seite und gaben einen Korridor zwischen mir und den fünf Frischlingen frei. Die ganze Bande schaute mich durchdringend an. Sie hatten mich in meinem Versteck entdeckt! Wahrscheinlich schon lange, hatten mich aber in Sicherheit wiegen lassen und für die neuen Jäger aufgehoben. Nun sollten sie vor ihren aller Augen zeigen wie Sie eine gefährliche Beute erlegten! Meine Hände schlossen sich fester um meinen Bogen. Sie sollten nur kommen! Bis sie sich durch das Gerüst gewühlt hätten würde ich einige mit gut platzierten Pfeilen spicken. Aus der nähe treffe ich besonders genau!
Die fünf schienen sich sehr vor mir zu fürchten, denn die anderen mussten sie richtig auf mich zu schieben. Ich zielte zwischen den Pfosten des Gerüsts hindurch genau auf den Kopf eines Ogers. Doch was tat dieser törichte Klops? Er warf seine Waffen genau in dem Moment auf den Boden in dem ich ihm meinen Pfeil entgegen senden wollte! Dann zog er sogar seine Rüstung aus und warf sie ebenfalls auf den Boden. Verwundert senkte ich meinen Bogen und stellte fest, dass es ihm die anderen vier jungen Oger gleich taten. Da nahmen zwei gestandene Oger lange, stämmige Stecken mit einer groben Bürste an einem Ende hervor und trieben damit die nun nackten Oger auf das Gerüst zu dem Kessel hinauf. Wüste Schreie, schwappendes Wasser, unnachgiebiges Schrubben und lautes Gejohle drang nun von oben herab in mein Versteck. Meine Verwunderung stieg immer weiter. Was trieben die bloss über mir? Eine Ewigkeit schien zu vergehen bis einer nach dem anderen wieder vom Gerüst stieg. Die Fünf waren triefend nass aber von sämtlichem Schmutz befreit.Nun glänzten sie fast und wurden unten mit freudigem Jubel empfangen. Sie erhielten neue und gefährlicher aussehende Waffen und Rüstungen von einem gross gewachsenem Krieger. Dann wurden sie mit kräftigen Schulterklopfen in die Reihen der erwachsenen aufgenommen. Offenbar war ich Zeuge eines Brauches dieses Ogerstammes geworden das zum erwachsen werden gehörte. Was für ein seltsamer Brauch. Diese sonst so schmutzigen und stinkenden Oger mussten sich wohl zumindest ein einziges mal in ihrem Leben waschen um als ausgewachsen zu gelten! Aus den gehörten Schreien zu folgen schien dies eine besonders qualvolle Erfahrung für sie zu sein.
Die Oger feierten alle zusammen ihr wildes Fest noch bis spät in die Nacht. Doch dann verzogen sie sich langsam in die Richtung aus der sie gekommen waren. Als der Morgen graute war Stille über der Lichtung eingetreten. Nur eine Hand voll Oger lagen noch um die glimmenden Gluten herum und schnarchten laut vor sich hin. Nun war meine Zeit wieder gekommen und ich kroch vorsichtig aus meinem Versteck. Ich wollte wissen wo hin sich die Oger verzogen hatten. So folgte ich den Spuren weiter in den Wald. Diesen zu folgen war nicht besonders schwer. Klar und deutlich hatten sie ihren Weg in den Wald getrammpelt und mehr als einen stinkenden Haufen Erbrochenes eines Ogers der es übertrieben hatte säumte ihn.
So kam ich zu einem Stollen der in den Hügel führte. Aus diesem drang lautes, vielstimmiges Schnachen. Der Eingang war übersät mit Knochen, vergammelten Fleischfetzen und weiterem unbeschreiblichem Unrat. Es stank gewaltig nach Schweiss und Exkrementen. So übel ihre Feste auch zu sein schienen, hausen taten die Oger noch viel schlimmer. Doch dann viel mir auf, dass die Balken die den Eingang abstützten feinste gedrechselte Verzierungen aufwiesen. Sollten diese grob-motorischen Oger tatsächlich so etwas herstellen können? In der Nacht zuvor hatten sie mich ja schon mehr als einmal überrascht. Trotzdem schlich ich mich näher und begutachtete die Arbeit genauer. Die Balken waren schon lange Wind und Wetter ausgeliefert und hatten viele Einschnitte und abgebrochene Stellen. Aber trotzdem kamen mir die Verzierungen eigenartig vertraut vor. Sie glichen sehr denen die der alte Biramin Flinkhand, der auch nach Greznek fliehen konnte, in so manches Holz gedreht hatte. Auf einmal rankten sich Reben und Effeu zierlich um die Pfosten in die Höhe. Daneben begann ein klares Rinnsal verspielt über einige Steine hinunter zu plätschern und im Eingang erschien ein kleiner Gnom mit einer roten Kappe. Doch bevor ich ihn erkennen konnte zerstörte ein lautes Geräusch meine Illusion. Einer der Oger schien bereits wieder aufgewacht zu sein. Auch ein Frühstück wollte ich nicht werden und so zog ich mich rasch in den Wald hinein und brachte ein grosses Stück Wald zwischen mich und den Ogern.
Ich war nun schon recht müde und suchte mir unter einem hervorstehenden Felsen ein Lager. Doch bevor ich einschlafen konnte beschäftigte mich das gesehene sehr. Hatten in diesem Stollen tatsächlich einmal Gnome gelebt? War das womöglich sogar der Ort meine Kindheit den ich schon so lange suchte? Zumindest das Bild des wohlgepflegen Eingangs hatte sich sehr lebendig in mich eingebrannt. Aber wie sollte ich die Oger daraus vertreiben um den Stollen genauer untersuchen zu können? Vielleicht würden mir meine Gefährten bei diesem gefährlichen Unterfangen helfen? Ich würde sie suchen gehen und einfach fragen. Bei diesem Gedanken glitt ich in einen friedlichen und wohlverdienten Schlaf.